モッコウバラ情報局

モッコウバラ（木香茨）。その名とは裏腹に香りがなく、とげもないのが特徴の、中国原産のバラです。日本では江戸時代から親しまれていて、今ではどんな住宅地でも見られるような、身近なバラとなりました。そんなモッコウバラが最近、再び注目を集めたのです。ボッティチェリの絵「ヴィーナスの誕生」に、ヨーク家とランカスター家の争い「薔薇戦争」。日本人はバラというと、西洋のイメージを持っているのではないでしょうか。ところが江戸時代に起きた園芸ブームすでにモッコウバラが栽培されていたとも言われているのです。木香茨と書くからにはさぞかし鮮烈な木の香りが…と考えてしまいますが、モッコウバラの香りには少し複雑な事情があります。モッコウバラは白と黄色の2種類があるのですが、黄色の花はほぼ無臭。白い花には香りがありますが、木の香りではなく、素朴な甘い香りです。皇族の徽章であるお印は、調度品や持ち物に記されるトレードマークのような役割だけではなく、その人の象徴のようにも使われます。実はお印は皇后陛下の白樺や眞子様のモッコウバラなど植物ばかりではありません。天皇陛下のお印「榮」は文字そのものだそうですよ。